Побережье Таймырского полуострова с
прилежащими 30
Островами
Новосибирские острова 50
Материковое побережье Якутии с
прилежащими островами 20
Материковое побережье Чукотского
полуострова с прилежащими островами 30
О-в Врангеля не менее 200
Интересное открытие сделали американские
зоологи: они обнаружили берлоги беременных медведиц на паковых льдах моря
Бофорта.
IV. Область дальних заходов белых
медведей на юг не имеет определенных границ, но она наиболее обширна. В
подавляющем; большинстве случаев в районы, расположенные вне области их
постоянного обитания, звери попадают вместе с плавучими льдами. Именно таким
образом время от времени (преимущественно ранней весной) они достигают
Исландии, в прошлом попадали на северные побережья залива Св. Лаврентия и
Скандинавии, п-ов Канин. В пределах Тихого океана льды нередко заносят белых
медведей в Анадырьский залив, к берегам Коряцкой Земли, иногда Камчатки, в
центральные районы Берингова моря, а в прошлом даже до Курильских островов,
берегов о-ва Хоккайдо и, возможно, о-ва Хондо (Хонсю). Непосредственно со
льдами или пересекая Камчатку звери изредка попадают в Охотское и даже Японское
моря.
Оказавшись после таяния льдов на
побережье и стремясь вернуться в привычную обстановку, белые медведи нередко
совершают большие переходы по суше, двигаясь иногда прямо на север. Очевидно,
при таких обстоятельствах их чаще всего встречают в глубине континентов в
Евразии и Северной Америке. Особенно многочисленны случаи встреч зверей вдали
от моря на Чукотском полуострове, где медведи переходят из Берингова моря в
Чукотское (например, из Мечигменской губы или бухты Руддера в Колючинскуку
губу), в долинах рек Анадыря Белой и Пенжины (переходы в Чукотское море из
Анадырского залива или из Охотского моря). Белые медведи заходят в глубь суши,
на расстояния в сотни километров от побережья и в других районах: например, в
центральную часть Таймырского полуострова, в долины рек Печоры и Хатанги, на
Аляску.
Границы областей постоянного
современного обитания белых медведей и их высокой численности претерпевают
существенные сезонные колебания, связанные с изменениями в ледовом режиме
Арктики. Летом, когда кромка плавучих льдов в Гренландском, Баренцевом и
Беринговом морях, Девисовом проливе, Баффиновом, и Гудзоновом заливах
сдвигается к северу, на юге остальных арктических морей образуются пространства
открытой воды, становятся менее сплоченными льды Центральной Арктики - границы
области практически сливаются. Общая площадь ареала сокращается, а
распределение особей внутри его за счет продвижения животных в высокие широты
бывает наиболее равномерным. Зимой белые медведи в большинстве районов
спускаются к югу, исчезают из Центральной Арктики и концентрируются
преимущественно у южного предела дрейфующих льдов и на арктическом кольце
жизни. Площадь ареала вида в это время года становится наибольшей, а
распределение зверей наименее равномерным.
В областях, испытывающих резкие
колебания климата и «ледовитости» - потепления и похолодания Арктики, особенно
на севере Атлантики (хотя в той или иной мере это относится ко всему ареалу
вида), происходят многолетние изменения, как в численности, так и в
распространении животных. В Гренландии, где до 1865 г., судя по результатам
охоты, белые медведи были обычны в северо-западных районах и относительно редки
в юго-западных, после 1865 г. количество зверей возросло на юго-западе и
сократилось на северо-западе. После 1930 г. они стали редки на западе
Гренландии, но обычны на востоке.
В целом площадь и границы области
постоянного современного обитания белых медведей за последние несколько
столетий изменились мало. Одним из доказательств может служить факт совпадения
в большинстве районов Арктики южных границ этой области и зимнего
распространения дрейфующих льдов. Исключение составляют лишь юг Баренцева моря
(крайний северо-восток Мурманского побережья, п-ов Кании, побережья Тиманской,
Малоземельной и Большеземельной тундр), горлоБелого моря и север
Берингова моря, где, несмотря на благоприятные ледовые условия, звери
отсутствуют, хотя в прошлом встречались регулярно.
Однако области высокой численности
животных, регулярного залегания медведиц в берлоги и дальних заходов белых
медведей на юг за последние 30-40 лет значительно сократились. Еще в 1900-1910
гг. белые медведи были многочисленны на западном побережье северного острова
Новой Земли, на юге о-вов Анжу, в значительном количестве залегали в берлоги на
Медвежьих островах и т.д. Падение численности этого вида связано с ростом
населения и развитием индустрии в Арктике.
Как уже было отмечено, звери
предпочитают держаться среди плавучих, но не мелкобитых льдов, перемежаемых с
участками открытой воды, т.е. у кромки льда, у полыней и разводьев. Здесь
круглый год бывают наиболее многочисленны нерпы - основной корм белого медведя.
В этих условиях медведи успешнее на них охотятся.
При наличии открытой воды белых медведей
можно встретить на льдах любого возраста. Полей очень молодого, непрочного льда
толщиной до 5-6 см, лишенного на поверхности укрытий, они обычно избегают.
Летом гладкие молодые льды, несомненно, привлекают зверей обилием нерп,
образующих здесь линные залежки. В молодых льдах нерпы, а следовательно и
медведи, более многочисленны в осенние и зимние месяцы. Одно- и двухлетние льды
толщиной от 70 до 250 см, как правило, покрытые грядами торосов и спешными
заносами, особенно благоприятны для размножения нерп (устройство подснежных
нор, рождение и укрывание в них молодняка). Как свидетельствуют наблюдения,
среди массивов этих льдов белые медведи держатся и охотятся главным образом
весной. Среди многолетних льдов, имеющих толщину свыше 3 м и сглаженную
многократным летним таянием поверхность (они встречаются преимущественно в Центральной
Арктике), пет участков открытой воды, и белые медведи здесь относительно редки.
Намечается определенная зависимость
между распределением животных, возрастом льда и географическим положением
ледяных полей. По наблюдениям с самолета, в советской Арктике всюду, за
исключением Баренцева моря, белых медведей можно чаще встретить на молодых
льдах весной (март - май). Однако в Баренцевом море они тяготеют к старым
льдам, разомкнутым в отличие от льдов Центральной Арктики.
Выходя на сушу, животные держатся в основном
у морских побережий или вдали от моря по речным долинам. Заходить на ледники
они, как правило, избегают, хотя изредка их встречают даже на ледниковом куполе
Гренландии.
В берлоги самки залегают в основном
вблизи морских побережий. По нашим наблюдениям, на о-ве Врангеля в 1964 г.
зимние убежища самок (около 55%) располагались не далее 8 км от берега моря.
Возможность устройства медведицами
родильных берлог зависит от условий накопления и таяния снега, а следовательно
от рельефа местности: высоты склонов, их крутизны и экспозиции, преобладающего
направления ветров в зимнее время, определяющих характер снежного покрова. В
какой-то мере возможность залегания самок в зимние убежища зависит и от
особенностей геологического строения суши.
Вследствие большой площади ареала белого
медведя и крайне неравномерного распределения животных, работы, связанные с
учетом этих зверей, дороги, поэтому современная их численность определена
ориентировочно.
По данным Р. Скотта, впервые
попытавшегося подсчитать общее количество медведей в Арктике, в 1956- 1958 гг.
один белый медведь в среднем встречался на площади 83 км2. Общая
численность зверей, обитающих у Аляски, определена в 2,5 тыс. особей, а
численность на земном шаре - около 19 тыс.
Один из путей определения общей численности
белых медведей, изучения ее динамики - использование данных советских ледовых
авиаразведок, систематически проводимых па больших площадях от запада Баренцева
моря до Берингова пролива. Анализ весенних наблюдений авиаразведки за 1962,
1967 и 1968 гг. показал, что в советской Арктике в апреле - мае на площадь 700
км2 приходится один белый медведь. При пересчёте на общую площадь
льдов, составляющую по данным- 1968 г. 6 395 222 км2, количество
белых медведей - л советской Арктике равно 5,6-6,6 тыс., а в пределах всего
ареала - 10,7-13,6 тыс. особей.
Другим путем определения общего
количества белых медведей может быть учет берлог беременных медведиц, особенно
в местах их массового размножения. Основываясь на общей численности медведиц в
СССР (500- 600) и считая, что беременные самки составляют около 20% популяций,
автор в 1960-1965 гг. определил количество белых медведей в 5-10 тыс.
Приближенно о численности этих животных
можно судить на основе анализа данных по их добыче и сведений о динамике и
величине годового прироста. В конце 60-х - начале 70-х гг. во всей Арктике
ежегодно добывалось по 1-1,5 тыс. медведей. Если в эти годы популяция их не
возрастала и находилась в устойчивом состоянии, годовой прирост был близок 10%,
а общее количество зверей составляло около 10 тыс.
Этот вопрос можно решать и комплексно: с
одновременным привлечением данных авиаучетов, подсчета берлог и т.д. Идя по
такому пути, Харингтон ориентировочно определил современную численность белых
медведей, обитающих в Канаде, в 6-7 тыс., а во всей Арктике в 10 тыс. особей;
по Ларсену общая численность белых медведей в Арктике составляет около 20 тыс.
особей.
Динамика численности белых медведей
обусловлена двумя основными факторами - антропогенным и климатическим. Как и
большинство представителей фауны в земного шара, белые медведи ощущают на себе
косвенное влияние человеческой деятельности. Рост в Арктике населения,
совершенствование транспортных средств, развитие на арктических островах и
побережьях индустрии, появление поселков и даже городов несомненно
способствовали сокращению численности вида, ибо звери вытеснялись при этом с
мест своего размножения. Возможно, что при участившихся контактах с домашними
животными среди медведей распространились некоторые заболевания (особенно
инвазии).
Однако человек гораздо сильнее влияет на
численность белых медведей в результате охоты и истребления животных. Промысел
белых медведей получил развитие с XVI-XVII вв., и несомненно, что уже к этому
времени относится начало сокращения их численности. В XIX в. объем промысла
значительно возрос, и стали появляться данные об уменьшении численности
животных, в частности в районе Баренцева моря. Наибольших масштабов промысел
достиг в XX в., особенно к 30-х гг., когда во всей Арктике, по нашим подсчетам,
ежегодная добыча белых медведей стала превышать 2 тыс. особей. Если учесть, что
эта величина явно превышала годовой прирост зверей, в тот период общее
количество их составляло около 20 тыс. особей.
Падение численности продолжалось и
позже, вплоть до середины 50-х гг., когда она достигла минимального значения за
всю историю существования вида (по-видимому, менее 10 тыс. особей). Этот
процесс был приостановлен в результате запрещения охоты на медведей в 1956 г. в
советской Арктике. В настоящее время численность животных находится в
относительно стабильном состоянии (или увеличивается).
Климатические факторы - периодически
происходящие потепления и похолодания климата, по-видимому, оказывают на
численность белого медведя существенное влияние. Последний период потепления, происходивший
в первой половине XX в. и особенно резко проявлявшийся в 1920-1940 гг. в
приатлантической части Арктики, характеризовался повышением температуры воздуха
и морских вод (преимущественно в зимние месяцы), учащением зимой оттепелей и
гололедиц, сокращением площади льдов в море. В Гренландии он вызвал отступление
к северу холодолюбивой рыбы сайки - основного корма нерп, падение численности
этого тюленя и, как естественное следствие, неравномерное в пределах острова
сокращение численности белого медведя. Возможно, что на жизнь белых медведей
зимой неблагоприятно сказывались также оттепели и гололедицы.
Наблюдения, сделанные как в зоопарках,
так и в природе, свидетельствуют о примерно одинаковом соотношении полов между
новорожденными медвежатами. В то же время существует основанное на результатах
охоты мнение о преобладании среди взрослых особей самцов. По данным Л.Н.
Попова, среди 69 медведей, добытых за три года на востоке Таймыра, 58 (84%)
оказались самцами и лишь 11 (16%) -самками.
Фактические данные, характеризующие
возрастной состав популяций белых медведей, оказываются весьма противоречивыми,
что обусловлено географическим положением района, ледовыми условиями, сезоном,
методикой сбора данных, и вряд ли могут быть использованы длякаких-либо
конкретных выводов.
В советской Арктике, по сводным
наблюдениям полярных станций, из 561 медведя на долю взрослых одиночек
приходилось 63%, на долю самок с медвежатами разного возраста - 16 и медвежат -
21%.
4. ПИТАНИЕ
Основной корм белых медведей составляют
несколько видов ластоногих, преимущественно нерпа и морской заяц. Кольчатая
нерпа, или акиба (Phoca
hispida),- наиболее
распространенный и многочисленный в Арктике тюлень. Ареал его на юг
простирается до о-ва Ньюфаундленд, Исландии, о-вов Ян-Майен и Медвежий, до
северных побережий и приустьевых частей рек Восточной Европы, Азии, Северной
Америки, включает Белое, Берингово и Охотское моря. Нерпа обитает во всей
Центральной Арктике, вплоть до окрестностей Северного полюса. С наибольшей
плотностью она населяет районы материкового склона Северного Ледовитого океана.
Следовательно, области постоянного обитания и высокой численности белого
медведя и нерпы совпадают. Для зверобоев медведи служат подчас своеобразным
индикатором наличия и обилия в том или ином районе нерп.
Нерпа питается преимущественно рыбой, и
распределение ее практически не зависит от глубины моря. Взрослые особи
достигают в длину 180-200 см и веса 50-70 кг. Эти животные ведут относительно
оседлый и одиночный образ жизни, тесно связаны с морскими, в основном
разреженными, но не мелкобитыми льдами, на которых спят, линяют и рождают
детенышей. Зимой, если поблизости нет открытой воды, нерпы проделывают в
молодом льду «продухи» - отверстия для дыхания. В торошеных льдах, имеющих на
поверхности снежные наносы, нерпы проделывают более широкие отверстия -
«лазки», через которые не только дышат, но и вылезают на лед (в подснежные
убежища) для отдыха, рождения и кормления молодых. Продухи, а особенно лазки и
зимние лежки нерп снаружи бывают незаметны, и медведи обнаруживают в них добычу
но запаху (может быть, и на слух).
В марте-апреле самка рождает крупного
детеныша, достигающего в длину 60 см и покрытого нежной белой шерстью. Белек
нерпы в течение трех-четырех недель, пока он питается материнским молоком и
линяет, лежит в убежище (но, если его потревожить, он, также как и мать, уходит
в воду). Летом, с мая по август, линяют взрослые нерпы. В это время они подолгу
спят на льду, преимущественно на ровных полях молодых льдов, у разводьев,
промоин или лазок, нередко по нескольку особей. Однако сон их очень чуток.
Периодически поднимая голову, они осматриваются и при малейшей опасности
скатываются в воду.
Морской заяц, или лахтак (Erignatlius
barbahis), достигает 260 см в
длину и 200-300 кг веса. Он широко распространен в собственно арктических
морях, но встречается реже, чем нерпа. Как и нерпа, морской заяц тесно связан
со льдами, на которых отдыхает, линяет и размножается. В отлично от нее,
обитает преимущественно на мелководьях (питается главным образом донными
беспозвоночными) и, возможно, совершает сезонные миграции. Так же как и нерпы,
морские зайцы в апреле - мае рождают детенышей в подснежных убежищах,
устроенных среди торошеных льдов, в июле-августе линяют на ровных ледяных
полях.
Морж (Odobaenus
rosmarus) - крупнейшее из
ластоногих животных Арктики - достигает в длину свыше 5 м и более 1,5 т веса. В
пределах своего ареала - в арктических и субарктических морях - моржи образуют
несколько самостоятельных стад, одно из которых круглый год обитает в морях Лаптевых
и Восточно-Сибирском. Животные, принадлежащие к другим стадам, совершают
сезонные миграции и на зиму откочевывают к кромке льдов - на север Тихого
океана или Атлантики. Моржи питаются преимущественно донными беспозвоночными,
поэтому приурочены главным образом к прибрежным или мелководным участкам морей.
Тесно связаны они также со льдами (несплоченными), на которых образуют залежки.
Во льдах (иногда на суше) животные отдыхают, размножаются и линяют.
Остатки моржей нередко встречаются в
медвежьих желудках, однако роль этого вида в питании белого медведя неясна.
Взрослый морж, по-видимому, слишком велик и у него чрезвычайно прочные череп,
позвоночник и шкура, чтобы стать добычей хищника. Кроме того, он в состоянии
активно обороняться при помощи своих клыков. Молодые моржата (длина тела
новорожденных не превышает метра) постоянно находятся под охраной самок и также
малодоступны для медведей. Нередко поэтому на одном: и том же ледяном поле
можно видеть мирно сосуществующих безразличных друг к другу белого медведя и
моржей.
Впрочем, в литературе можно найти и
прямо противоположные сведения. Так, В.Я. Паровщиков пишет, что в марте-апреле
1960 г. в северной и центральной частях Земли Франца-Иосифа белые медведи
питались моржами, которых успешно добывали в разводьях и прорубях. Один из
добытых медведем моржей весил около 400 кг, второй - около тонны. Во время
наблюдений с самолета на 600-километровом маршруте ученый насчитал девять
«кормовых площадок» медведей, на семи находились моржи средней величины.
О случаях нападения медведей даже на
взрослых моржей рассказывают охотники. Скорее всего, белые медведи добывают
моржей лишь изредка, при исключительных обстоятельствах. Чаще в их желудках
находят остатки моржей, убитых зверобоями, погибших от ран или по другим причинам.
Гренландский тюлень (Histriophoca
groenlandica) и хохлач (Cystophora
cristata), также обитающие в
Арктике (первый из них встречается от северо-востока Канады до Карского моря,
второй - от Баффинова залива до западного района Баренцева моря), близки по
своим биологическим особенностям. И тот и другой совершают дальние миграции, в
своем распространении мало зависят от глубины моря (питаются рыбой) и ведут
стадный образ жизни. Они меньше, чем нерпа или морской заяц, связаны со льдами,
но во время рождения молодых и линьки образуют на льдах большие залежки. Роль
их в питании белого медведя невелика. Из трех стад гренландских тюленей лишь
одно во время залежки подвергается нападениям медведей. Попадая иногда на
льдины, усеянные открыто лежащими и беспомощными бельками, медведь производит
на залежке большие опустошения. Насытившись, он продолжает убивать детенышей,
по свидетельству очевидцев забавляясь как кошка с пойманными мышами. Хохлачей,
особенно молодых, белый медведь добывает преимущественно летом, во время их
линьки.
В зависимости от особенностей льда и
сезона года медведь очень гибко меняет тактику охоты на тюленей (хотя в
сущности она основана на использовании двух-трех основных приемов). Чаще всего
он скрадывает добычу, подбираясь к ней против ветра и пользуясь, для укрытия
любыми возвышениями - торосами, снежными надувами и т.д. Оказавшись на гладких
льдах, медведь ползет к тюленю распластавшись прижимая ко льду голову и даже,
как рассказывают очевидцы, прикрывая для маскировки нос лапой. Ползущий зверь
отталкивается главным образом задними ногами. Каждый раз он замирает в то
мгновение, когда тюлень просыпается и поднимает голову чтобы осмотреться.
Приблизившись к тюленю на 4-5 м, медведь вскакивает и, сделав один или
несколько лёгких прыжков, настигает его, убивает или оглушает ударом передней
лапы по голове сразу же оттаскивает в сторону от лунки или открытой воды. Так
как путь медведя к добыче среди укрытий очень извилист, а на гладком, льду он
ползет медленно, охота может длиться несколько часов.